バルセロナのブランド街、グラシア通りを歩いていて、初めてモノグラムの似合う女性に遭遇した。上品な濃い紺色のジャケットを羽織ってエルメスらしいスカーフを巻いた金髪のオバサマが、ルイ・ヴィトンのモノグラムのバッグを腕にかけて颯爽と歩いていたのだ。
　びしっと洋装で決めた銀座の女性みたいな出で立ちだった。女性は、育ちのいい顔を真っ直ぐ前に向けて、他の歩行者とは一際違った凜とした空気を漂わせていた。周囲のスペイン人の中で、ただ一人彼女は際立っていた。彼女のまわりだけは、荘厳な気高さのようなものが満ちているように思えた。
　だが、旅行中、そんなしっかりした服、綺麗な服を着たスペイン人には彼女一人しか会わなかった。マドリッド市内で見かけた旅行者やスペイン人、そしてアルハンブラ宮殿を訪れていた欧米の観光客は、皆、あまりにもラフな、決して上等と言えない服装しかしていなかったのだ。女の子の中にはジャージを穿いている子もいた。だいたいがＴシャツで、まるで近所のスーパーに出かけるオバサンのような出で立ちだった。日本の都市で見かけるような綺麗な服やちょっといい鞄を持っているような若い子や、ご婦人はまったく見かけなかった。若さとは、服装のラフさ、質素さだった。あ、いい服を着ているのがいるぞ、と思ったら、100％日本人なのだった。
　ヨーロッパは階級社会である。ジャケットを羽織らずに四つ星や五つ星のホテルにチェックインしようとすると、馬鹿にされる。ポーターだってつかないし、荷物を運んでくれない。チェックインが終わったら「Bye」で終わりである。だが、ジャケットを羽織っていれば荷物を持ってくれるし、相手の愛想もよくなる。
　高級ホテルに宿泊すること、ブランド品に入ること自体があるひとつのコードをまとった行為であり、またあるひとつの上流階級のコードを必要とするのだ。たとえばきちんとした服装をするとか、店員に挨拶をするとか。
　だから、こう言えるかもしれない。ヨーロッパには２つしか階級がない。上流階級と、それ以外と。それがスペインを旅行して抱いた印象である。
　上流階級とは、ホテルにジャケット姿で現れ、ブランド品を身に着けることのできる人たちである。それ以外の人たちは、ブランド店に立ち寄りもしない。銀座でマダム然としていられる人だけが高級ホテルに宿泊し、ブランドショップに入れるのだ。それ以外の大多数は、ブランド品とは無縁の生活をしている。
　60年前の日本もそうだった。買える人たちと買えない人たちの２階級に分かれていた。だが、60年代からの経済繁栄が「買えない人たち」の経済力を押し上げ、今の状況を作り出してしまった。これには、80年代のブランドブームも影響しているだろう。日本人女性は欧米の上流階級へのコンプレックスを、ファッション誌によって刷り込まれているようだ。
　いまや、資産家の娘でない子たちも、ブランドショップに出向き、ブランド品を手に入れる。いい服を着て大学に行き、着飾って街を歩く。旅行するなら、とご婦人方もタンスから見栄えのいい服を引っ張りだす。
　しかし、そうして着飾られた服は、二階級社会のヨーロッパのコードからすれば、明らかにお金持ちのサインなのだ。そうしたこともあって、日本人は狙われるのだろう。勿論、世界一治安のいい国に生まれて警戒心や危機意識が麻痺しているというのもあるのだけれど。
　ただ、バブル崩壊後の社会は、ヨーロッパ的な階級社会へ向かっているように思える。新中間層が弱体化し、下流層に流れ込んでいる現在、社会は二分化に進んでいる。社会の流動化が止まり、階級社会が完全に到来した時、着道楽の国・日本は、ヨーロッパのように旅道楽、バカンスの国になるのだろうか。