泣きゲーは、逸脱する存在である。
　何を逸脱するというのか。18禁という枠組みである。今まで発売された泣きゲーで、18禁である理由──モザイク入りのエッチシーンを入れなければいけない理由──に満ちたゲームは、恐らく存在しない。ポルノ的な部分はドラマ的な部分に置き換えられ、性的カタルシスは涙のカタルシスのために排除されている。
　だが、泣きゲーは、系譜的には逸脱者ではない。環境の変化によって生まれた１つの発展形と形容する方が近い。
　泣きゲーは、２つの流れ＝運動の中から生まれている。
　１つ目は、感情移入という流れ。
　２つ目は、『新世紀エヴァンゲリオン』という運動、である。
　感情移入というものをエロゲーに持ち込んだのは、1992年12月にフロッピーディスク9枚というボリュームを引っさげて発売された『同級生』（エルフ）だった。
　ヒロインとのコミュニケーションや行動、喧嘩やすれ違いを通してヒロインとの心理的距離を縮め、最後にプレイヤーはヒロインと両思いになる。その終結点で感情移入は最高点に達し、プレイヤーはヒロインとのセックスを果たす。
　オナニーのネタでしかなかったエロゲー業界に、『同級生』は感情移入という流れを持ち込んだ。そしてそれから3年後、泣きゲーを生み出すことになるもう１つの運動が誕生する。
　1995年にテレビ放映の始まった『新世紀エヴァンゲリオン』である。『新世紀エヴァンゲリオン』に描かれたトラウマや深層心理といったディープな心理描写は、作り手たちに伝染した。あからさまにパクったものや間接的に影響を受けたものを含めて、2000年までの日本のサブカルチャーは『新世紀エヴァンゲリオン』の影響下にあったと形容したくなるほどの社会現象だった。
　エロゲー業界も例外ではなかった。感情移入という流れと『新世紀エヴァンゲリオン』という運動はぶつかり合った。そして、泣きゲーという潮流が誕生したのだ。
　しかし、泣きゲーは誕生した瞬間から逸脱する可能性を秘めていた。
　ヒロインとの情緒的・性的な一体化で終結するゲームがエロゲー業界の恋愛ゲーだとするなら、恋愛ゲーには、感情移入の最高点でセックスするという特徴がある。ゲームとしてのクライマックスにおいて、情緒的なクライマックスとエッチシーン（性的合一）がタイミング的に重なるようにしているのだ。
　だが、泣きゲーではその重なりは放棄されている。感情移入のクライマックスが過ぎ去って感情移入の曲線が下降したところでエッチシーン（性的合一）が来てしまうのだ。
　その意味では、『CLANNAD』が18禁から全年齢に越境したのは、当然の帰結だったと言えるのかもしれない。

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