中国の花見は、桜ではない。確か桃だったと思う。桃を見ながら花と酒を楽しむ習慣がなければ、関羽と張飛の「桃園の義」は生まれなかったかもしれない。
　日本の花見は、平安時代に始まったようだ。中国の輸入版だったらしい。だが、中国から輸入した木が枯れてしまって、代わりに桜が植えられた。以後の顛末は詳しくは知らない。
　桜は、日本文化に深く浸透している。日本文化そのものであるとまでは言わないけれど、桜は日本的である。けれども、日本全国の人がこれだけ桜を愛でるというのは、欧米の人には理解しづらいことらしい。
　桜は、日本の社会や文化と深く関わっている。そのことを欧米の人が理解するためには、桜が咲く４月の話あたりのをした方がいいだろう。
　３月までは、日本ではあまり緑は見られない。街の樹木も薄汚い茶色で、風も冷たく寒々しい。
　梅が咲く１～２月は、日本は寒さの中にまだ取り残されている。だが、春が来たな、という温度になると、やっと桜（ソメイヨシノ）が咲く。それがちょうど３月末から４月の初め頃だ。
　桜が咲くと、冬一色だった町は一変する。３月までは鈍い茶色の枝ばかりで殺風景だった街並みに、突如として鮮やかな、薄桃色の桜の花びらが現れるのだ。町の中が明るくなる。桜が咲いているところだけ、ぱあっと賑やかになって、明るくなる。そこだけ暖かな薫りが満ち溢れているようにさえ感じられる。
　変わるのは、木々だけではない。町行く人々の服装も、冬物から春物に変わる。重々しいものから、色鮮やかなものに切り替わる。寒々しい枝しかなかった他の樹木にも、緑の葉っぱが生い茂り始める。すべてが寒色系の冬から、明るい暖色系へいや鮮やかに切り替わるのだ。
　だから、桜は、春の到来を告げる象徴である。
　と同時に、桜は新しい社会的季節の始まりでもある。
　３月は、卒業式があって、日本人にとっては区切りの季節である。別れの季節でもある。その次に訪れる４月は、日本人にとってすべての始まりだ。
　幼稚園の入園式は４月。小学校・中学校・高校・大学の入学式も４月。会社の入社式も４月。
　４月は、無垢な新入生たちが大勢入ってくる季節である。また、新生活が始まる季節でもある。
　会社や大学に入ったことで、新しい土地で生活を始める。学生から会社に変わったことで環境が変わる。
　学校では、学年が変わる。当然、クラス替えも行われる。担任の先生も変わる。同じクラスの仲間も変わる。教科書も新しいものに変わる。
　寒かった３月も終わり、４月に入るとほぼ同時に気温も上がり、ほんわかあったかい感じになる。とっても柔らかな陽気が包み込むようになる。胸をくすぐるような陽気に、心はウキウキ、どこかふわふわしてうれしくなってくるのはこの頃だ。こんなふうな気分になるのは、春しかない。秋にはこうはならない。
　始まり。無垢。希望。期待。新生活。感傷。
　それらが、桜の中に詰まっている。
　桜が咲くというのは、単に花が咲くということではない。桜が咲いたということは、冬が終わったということ、春が到来したということ、新しい生活が始まるということ、希望が自然に満ちてくるということ、新しい出会いに期待と鑑賞を抱くということなのだ。
　薄桃色の五弁の花を眺めながら、日本人は、そういうのを感じているのである。はらりはらりとこぼれる淡く華やかな花びらの中を歩きながら、新生活の希望や期待、新入生の初々しさや無垢さを感じているのだ。

　人々が新生活に慣れ、初々しさも薄まってきた頃、桜は散っていく。代わりに鮮やかな緑の葉っぱが生えてくる。命の息吹が、どんどん強まっていく。
　蛇足だが、ずっと昔の日本は、グレゴリオ暦とは違う「旧暦」というのを使っていた。旧暦では、１月に春がやってくるようになっていた。だから、１年が始まる季節のことを「新春」と言い、新年を迎えたことを「迎春」と言うらしい。

　鏡が思うに、決して心性ありき、ではない。日本の場合、桜の開花と、様々な社会システムの更新が濃密に重なっているため、これだけ桜というものを愛でるようになったのだろう。

我らが学生時代の思い出の地である札幌は、GWでも雪が降ることがあり、桜のシーズンは
３月下旬でも４月上旬でもない。

新たな学生生活を向かえ、一息つくか否かくらいのときのジンギスカン。これが、花見だったような。ああ、懐かしきかな。

　同期とやったときに、仲間の一人がジンギスカンのコンロをぶっ壊したのよな（笑）。
　ほんと、大学生ってめちゃくちゃ。破壊魔（笑）。

はじめまして　伊達めがねと申します。
公式HPのコラムとこちらのBlog楽しく拝読させていただいています。

＞それがちょうど３月末から４月の初め頃だ。
伊達の出身地、新潟では桜が咲くのは四月下旬です。
ドラマなどで入学式、始業式に桜が咲いている場面を見て、学生の頃羨ましく思ったのを思い出しました。

＞薄桃色の桜の花びらが現れるのだ。
そんな桜が大好きです。
しかし、薄桃色の桜が散った頃に咲き始めるあのどピンクの桜に伊達は引いてしまうのですが、鏡さんはいかがでしょうか?

　ようこそ！
　新潟では４月下旬ですか。大学時代、札幌では５月初頭でした。俳句や短歌という四季を扱う世
界を学ぶには、沖縄や北海道はハンデがあるなあ、実感湧かんもんなあ、と思ったことがありま
す。短歌は京都中心の文化ですもんね。

　どピンクの桜というのは、ソメイヨシノとは違う種類の桜でしょうね。
　桃色が濃いのは、しだれ桜なら味わいがあります。ソメイヨシノと同じ時期にも咲いているよう
でから、しだれ桜は好きです。ただ、ソメイヨシノが散った時点で「花見が終わった」という感じ
になってしまうので、なかなかどピンクの桜には心揺さぶられません。その意味では、鏡もまだ桜
入門者なのでしょう。